size_t和ssize_t是ANSI C提供的标准头文件里定义的一个“数据类型”，其实并不是新的数据类型，不是关键字，是通过typedef从已有数据类型定义而来。

ANSI C总共提供了24个头文件，他们所处的目录因编译器而异，作者用的编译器是gcc4.3.2，大部分头文件在/usr/include目录下，但是定义size_t和ssize_t的头文件stddef.h则位于/usr/lib/gcc/i486-linux-gnu/4.3.2/include目录下，是这样定义的：

#define __SIZE_TYPE  long unsigned int

........................

typedef __SIZE_TYPE__  size_t;

.........................

即size_t实际上是无符号长整型，在32位系统上位32位，在64位系统中位64位。

 

size_t在C语言中就有了。

它是一种“整型”类型，里面保存的是一个整数，就像int, long那样。这种整数用来记录一个大小(size)。size_t的全称应该是size type，就是说“一种用来记录大小的数据类型”。

通常我们用sizeof(XXX)操作，这个操作所得到的结果就是size_t类型。

因为size_t类型的数据其实是保存了一个整数，所以它也可以做加减乘除，也可以转化为int并赋值给int类型的变量。

类似的还有wchar_t, ptrdiff_t。

wchar_t就是wide char type，“一种用来记录一个宽字符的数据类型”。

ptrdiff_t就是pointer difference type，“一种用来记录两个指针之间的距离的数据类型”。

示例代码：

int i;                   // 定义一个int类型的变量i

size_t size = sizeof(i); // 用sizeof操作得到变量i的大小，这是一个size_t类型的值

                         // 可以用来对一个size_t类型的变量做初始化

i = (int)size;           // size_t类型的值可以转化为int类型的值

char c = 'a';       // c保存了字符a，占一个字节

wchar_t wc = L'a';  // wc保存了宽字符a，占两个字节。注意'a'表示字符a，L'a'表示宽字符a

int arr[] = {1, 2, 3, 4, 5}; // 定义一个数组

int* p1 = &arr[0];           // 取得数组中元素的地址，赋值给指针

int* p2 = &arr[3];

ptrdiff_t diff = p2 - p1;    // 指针的减法可以计算两个指针之间相隔的元素个数

                             // 所得结果是一个ptrdiff_t类型

i = (int)diff;               // ptrdiff_t类型的值可以转化为int类型的值

通常，size_t和ptrdiff_t都是用typedef来实现的。你可能在某个头文件里面找到类似的语句：

typedef unsigned int size_t;

typedef int ptrdiff_t;

而wchar_t则稍有不同。在一些旧的编译器中，wchar_t也可能是用typedef来实现，但是新的标准中wchar_t已经是C/C++语言的关键字，wchar_t类型的地位已经和char, int的地位等同了。